肥胖者体态各异，而腰腹肥胖却是最常见的通病，是与人体健康密切相关的“健康晴雨表”。世界卫生组织通用腰臀比（即腰围÷臀围的数值）来衡量肥胖与健康的指标。标准腰臀比：男性小于0.8，女性小于0.7。当腰臀比男性大于1.0及女性大于0.9，各种与肥胖相关疾病的患病率则成正比地提高。

美国波士顿大学的调查表明：无论男女，腰腹肥胖容易导致高血压，高血压的发病率是正常人的3倍，达50%左右；其次是心脏病、高血脂、高胆固醇、冠心病等的发病率增高。在调查1000名糖尿病患者发病前的体重和体形后发现，大肚肥胖人士达77%；该调查还显示此类人群患癌的机率偏高；还有一些慢性疾病如脂肪肝、胆道结石、关节炎、静脉血栓、呼吸综合症等的发病率明显增加。调查表明：对于大肚男士最明显的问题是，性功能随体重增加明显衰退；而腰腹肥胖的女性，发生乳腺癌的几率增大，且常伴有月经失调（如功血、闭经），容易引起子宫内膜增生，甚至引发宫体癌，且过度肥胖的腰腹会给女性怀孕与分娩带来诸多不利。美国一家专业的健康研究机构的研究结论：“裤带越长，寿命越短”。