最近的一系列研究显示，睡眠被剥夺使人工作效率低下，身体发胖，患病的可能性更大。研究者发现，肥胖与多种癌症，如食道癌、肠癌、乳腺癌等病症都有关。导致人体肥胖的脂肪组织会分泌雌激素，而雌激素可以引起某些癌症。除了健康饮食和适当锻炼，减肥又有了新秘方:午睡。午后小睡不仅有助于保持身材苗条，还能改善性生活、提高健康水平和工作表现。这是美国哈佛大学科学家、睡眠专家萨拉·梅德尼克博士新提出的主张。

　　下午1点至3点为何是黄金小睡时段

　　理想的睡眠包括两个阶段:慢波睡眠(深度放松类型的睡眠，此时大脑的运行速度非常缓慢)和快眼动睡眠(此时大脑相当活跃，这种情况有利于创造思想和提高警惕)。包括相等数量的快眼动睡眠和慢波睡眠才是完美的睡眠。如果人们感觉需要小睡了，这个时候就是最理想的，对大部分人来说这种情况一般会出现在下午1点至3点间。

　　部分原因是因为此时太阳升至最高点，温度达到一天中的顶峰，因此让我们自然产生昏昏欲睡的感觉。另外还因为此时不同于午前，它是惟一能让我们充分享受比例均衡的慢波睡眠和快眼动睡眠的时刻。但是这并不意味着你必须坚守这个小睡时刻。小睡不同于传统的午睡，它可以在任何时候进行。但是上午的小睡主要由快眼动睡眠组成，你醒来的那一刻它达到最高峰，这个过程会让你在一整天都昏昏欲睡。然而，下午太晚小睡又会影响夜间睡眠。

　　午睡好处多多 救命习惯避免心脏病发作

　　身为心理学家的梅德尼克博士将保持午后小睡的习惯称为是“救命之习惯”，因为它有助于避免心脏病发作。每日午睡30分钟，每周持续至少3次，坚持这一习惯的人的心脏病发作概率比常人低37％。科学家认为，午睡诱发人体分泌睡眠激素，睡眠激素被看做是释放压力的一剂良药，而压力通常是引起心脏病的危险因素。

　　少犯错误比喝咖啡效果好

　　梅德尼克博士说，午睡者所犯的无故错误还偏少，另外还有助于提高大脑智力。在研究中，一组志愿者午睡90分钟，另一组喝200毫克咖啡(相当于一正常咖啡杯)，第三个小组则服用了安慰剂。接着，他们从事了一些活动，包括打字和空间思维能力(如记住房间布局或地图)。喝咖啡的小组在这几方面的表现明显不如控制组，而午睡者的表现则是三组中最好的。

　　越发机敏工作效率高出13％

　　美国宇航局实施的研究也发现，午睡之后人的机敏度能够翻一倍，这在得到充足休息的人身上尤为明显。美国宇航局还发现，有午睡习惯的人的工作效率比常人平均高出13％。梅迪尼克博士的研究受到美国两位前总统比尔·克林顿和约翰·肯尼迪的启发，他们二人均保持着良好的午睡习惯。

　　英国战时首相丘吉尔就将不列颠之战的胜利部分地归功于他的午睡习惯，而意大利天才达·芬奇也相信午睡对自己的艺术创作益处多多。然而，尽管午睡有益于每一个人，但从这种习惯中受益最大的莫过于过度疲劳和具有慢性疲劳症状的人。